Après une nuit de déluge, le soleil se montre ce matin sur Auckland. La plus grande ville du pays, bâtie sur 50 volcans pas tous éteints, s’étend de l’océan Pacique à l’est, à la mer de Tasman à l’ouest. Le mont Éden, ancien volcan, permet d’avoir une vue panoramique.
Le centre ville dont le phare est la Sky Tower haute de 328m. Le quartier du port est animé de bars et de restaurants.
La Nouvelle Zélande est vraiment avare de journée ensoleillée ! Nous aurons eu droit à une belle journée, pour enchaîner sur une nuageuse, puis une bien arrosée… Cette région côtière proche d’Auckland est en cette période de fêtes et de vacances d’été ici, très prisée des citadins. Beaucoup de résidences secondaires et de vacanciers…
Les plages sont vastes et on ne se marche pas dessus, sauf ici à Hot water beach, où une source chaude sourd sous le sable à marée basse et provoque cette cohue… Chacun voulant se creuser sa baignoire d’eau chaude dans le sable.
Nous ne nous plaindrons pas, nous sommes venus exprès et avons payés pour le voir ce site géothermique, envahi de fumeroles malodorantes, où la température des sources chaudes vous font devenir moite… L’endroit est parcouru par un sentier fait d’escaliers et de passerelles en bois qui permettent de surplomber les terrasses en silice colorée qui a été déposée par les sources. On passe de bassins d’eau gazeuse à 80°C, aux cratères d’où s’échappent des fumées au doux parfum d’œuf pourri, puis aux bains de boues bouillonnants. Tout cela au milieu d’une végétation luxuriante qui semble apprécier ce milieu.
Nous poursuivons notre route jusqu’à Rotorua, tout autour et dans la ville, on aperçoit des fumées et toujours cette odeur d’œuf pourri… Très touristique, autour de cette ville on trouve de nombreux parcs de découverte de l’activité géothermique, mais également de la culture Maorie (à des prix relativement élevés). On s’abstindra, ça nous semble être plutôt de l’attrape touriste… La ville offre quelques jolis bâtiment et un parc fleuri qui mène à un grand lac. Toute la région est parsemée de nombreux lacs.
Nous sommes restés deux jours à proximité du lac Taupo, entre les averses et les sites fermés pour Noël, on a fait le minimum ! Assez pour voir quelques fumeroles, approcher ce lac et son déversoir : les Huka falls.
*Jeu de mot (laid) , pour ceux qui connaissent les Topo guide…
Voici l’arbre de Noël Néo zélandais le Pohutukawa, il fleurit juste pour Noël au début de l’été.
Et un florilège de tous les arbres de Noël rencontrés ces deux derniers mois.
Nous nous dirigeons aujourd’hui un peu plus au nord pour rejoindre Taupo, quelques détours nous permettent de découvrir les gorges d’un fleuve, mais également de passer à proximité des volcans du Park national Tangarino. Aujourd’hui les sommets qui culminent à près de 2800m sont dans les nuages. L’arrivée par le bord du lac Taupo nous offre également de beaux points de vue.
La journée d’hier a été presque complètement occupée par la traversée en ferry, de Picton (île sud) à Wellington (île nord) la capitale de la NZ. L’embarquement avec notre voiture plus les 3h45 de traversée, c’est long !
Nous consacrons seulement une partie de la journée à la visite de cette ville, car nous devons également rejoindre notre chambre d’hôte à 2h plus au nord.
Nous commençons par découvrir le Musée national Te Papa, où nous pourrons entre autre découvrir la culture Maorie, l’histoire de la Nouvelle Zélande, son environnement et sa géologie etc. Nous y passons 2h sans voir le temps passer, les expositions sont interactives et immersives, il y en a pour tous les âges, c’est très prenant.
Nous poursuivons par un rapide tour dans les rues animées du centre ville et au point de vue sur l’ensemble de la ville, ses collines et son immense baie presque complètement fermée.
Une des randonnées emblématiques de Nouvelle Zélande, elle dévoile sur ses 70km de superbes paysages côtiers.
Nous embarquons ce matin à la fraîche sur le bateau-taxi qui nous emmène depuis Picton en un peu plus d’une heure de navigation dans le fjord, au point de départ. Nous avons 6h pour rejoindre notre point d’arrivée où le bateau viendra nous reprendre, pour un parcours annoncé de 5h et 15km il n’y a pas de temps à perdre, en route !
Ce sentier nous emmène à travers la forêt, les cigales et le chant des oiseaux nous accompagnent. On se croirait par moment en plein Star Wars car un des oiseaux a un chant digne de celui de R2D2 le robot ! Les points de vue se succèdent plus beaux les uns que les autres.
Au fond de chaque anse, des bateaux à l’ancre ou une jetée donnant accès à quelques maisons isolées de tout, cachées dans la végétation.
Une rapide pause picnic au bord de l’eau et nous repartons, nous arrivons un peu en avance à l’arrivée, bien contents de pouvoir prendre une boisson mousseuse à la terrasse du Lodge ! Sur nos téléphones nos trackeurs ont comptabilisés 19km, nos jambes sont lourdes…
Une belle journée à mettre au top 3 de notre voyage !
Nous nous déplaçons un peu plus vers l’est pour rejoindre Picton. En route nous faisons halte à Havelock capitale mondiale de la moule verte. Ça tombe bien il est midi nous allons les goûter.
Nous choisissons un plateau d’assortiment de toutes sortes de préparation à base de moules, surprise, elles sont énormes ! Et jolies avec le bord de la coquille vert émeraude. Une coquille de 10cm pour une bête de 7 à 8 cm, il y a à manger et pour ne rien gâcher elles sont délicieuses. Ça nous change des habituels burger, pizza et fish and chips que l’on trouve au menu de beaucoup des restaurants en NZ.
Bien repus, nous poursuivons notre chemin, c’est une route panoramique et les points de vue sur Havelock et son fjord sont exceptionnels.
Arrivés à Picton, nous aurons le temps pour faire un balade sur les hauteurs du Queen’s Charlotte sound (sound = fjord).
Depuis que nous sommes au nord de l’île sud, nous avons vu à de multiples reprise, des montagnes plantées de pin et d’autres rasées à blanc après l’abattage des arbres. Nous avons aussi croisés des camions transportant ces troncs… Aujourd’hui nous avons vu où ils convergeaient, en arrivant sur les hauteurs de Picton… Une montagne de troncs chargés dans un cargo vers quelle destination ?
La météo est incertaine, le plafond de nuage est bien bas et cache le sommet des collines alentours, pas de balade d’aujourd’hui, on en profite pour visiter un parc qui reconstitue la vie des premiers habitants de la région. Une ville et ses commerces et services, un train à vapeur, instructif ce retour vers le passé…
