Nichée au creux d’une grande baie, entourée de collines boisées, Nelson est une petite ville qui a du charme. Nous avons grimpé sur une hauteur de la ville pour découvrir le centre géographique de la Nouvelle Zélande, plus au nord une nouvelle bonne grimpette pour surplomber Cable Bay. L’île qui lui fait face est accessible par une route qui sépare la baie en deux étendues d’eau de couleurs différentes.
Quelques bâtiments de la ville, on se croirait en Angleterre…
Balade le long de la côte dans le parc national Abel Tasman (premier européen à voir la Nouvelle Zélande en 1642). Plage de sable doré, granit et eau à 16°C, ça ne se bouscule pas pour la baignade…
Sculptures maories qui marquent l’entrée du parc.
De l’eau douce des sources à l’eau salée de l’océan, nous avons vu une belle palette de bleu aujourd’hui…
Les sources de Waikoropupu ont les eaux les plus transparentes jamais mesurées, ce bleu turquoise est magnifique. On les admire depuis un ponton sans avoir le droit de les toucher : elles sont sacrées pour les Maoris.
L’après midi direction la pointe de Farewel qui se termine par une longue étendue sableuse. Avec une vue sur l’immense Golden Bay. Lors de cette randonnée nous avons bien failli nous envoler tellement le vent était violent, il soulevait aussi le sable de la pointe en nuage blanc.
Le chemin était bordé de buissons de Manuka dont le miel est réputé pour ces propriétés antiseptiques.
Comme nous réservons la plupart du temps notre hébergement la veille pour le lendemain, cela nous laisse la l’attitude d’adapter notre parcours au gré de la météo et de nos envies. Hier nous avons décidé de changer nos plans : on arrête de descendre vers le sud, la météo est trop mauvaise. Tant pis pour les magnifiques paysages promis par les guides, sous la pluie et dans le froid, c’est niet !
Ce matin nous partons direction la côte nord de l’île sud. Nous avons fait quelques haltes pour admirer au passage, les pancakes rocks : rochers érodés en bord de l’océan dont les couches successives ressemblent à des piles de crêpes.
Nous passons ensuite par l’intérieur de l’île les paysages sont très montagneux, verts, avec de jolies rivières à faire baver d’envie un pêcheur !
Quelques oiseaux croisés, les deux derniers étaient peu farouches, le weka est carrément monté dans notre voiture par la portière restée ouverte.
Nous avons aujourd’hui sillonné les alentours du village d’Hokitika, les gorges y sont spectaculaires par la couleur bleu turquoise de l’eau issue des glaciers qui y coule. La forêt environnante est impénétrable, impossible d’y faire un mètre hors piste.
Cette région bordée par la mer de Tasman est copieusement arrosée par la pluie, il y a de nombreux lacs et cascades, la végétation couvre le moindre centimètre. D’ailleurs le temps se couvre, la pluie est annoncée pour la soirée.
Nous terminons la journée 150 km plus au sud, en approchant un glacier, mais comme partout il a reculé de plusieurs kilomètres. Il arrivait en 1908 à l’endroit où nous prenons les photos.
Demain si le temps est favorable nous irons en voir un autre de plus près.
Durant cette belle journée ensoleillée, nous avons traversé l’île d’est en ouest en passant par la montagne et le Passage d’Arthur. Nous nous sommes enfoncés par cette route au travers des Alpes Néo zélandaises en nous arrêtant pour explorer ces beaux paysages dès que l’occasion s’est présentée.
J’ai adoré ces endroits couverts de fleurs, les pans de montagne jaunes de genets et les fonds de vallée violets de lupins.
Un vol depuis Sydney nous a déposé 3h15 plus tard à Christchurch, sur l’île sud de la Nouvelle Zélande.
L’entrée dans ce pays est encore plus contrôlée que celle de l’Australie : bien sûr, pas de produits frais dans les bagages ( fruits, légumes, végétaux, viande etc …) , pas d’objet en bois ! Tous des équipements de camping et de randonnée sont inspectés et nettoyés si besoin… Autant dire que ça prend beaucoup de temps !
Cette région a été fortement impactée par deux tremblements de terre en 2010 et 2011 qui ont détruits beaucoup de bâtiments anciens. Le centre de Christchurch est encore en reconstruction.
La cathédrale n’a pas résisté et pendant sa reconstruction, une cathédrale provisoire a été érigée, ses piliers sont en carton ! Mais elle est aux normes antisismiques.
Autre joli coin, la baie de Lyttelton qui est le port de Christchurch.
J’ai été surprise par la végétation qui ressemble beaucoup à celle des Vosges, avec des genets, digitales, trèfles, en fleurs à cette saison.
Au départ de la plage de Bondi, la station balnéaire la plus proche de Sydney, nous avons suivi la côte jusqu’à Coogee. Cette balade le long de le côte offre de jolis points de vue et l’occasion de se baigner dans un eau finalement pas si froide !
Quelques vues de cette ville très photogénique avec son célèbre opéra…
Un énorme paquebot est amarré, il prend beaucoup de place ! On a assisté à son départ, la manœuvre est délicate.
Un passage a la boutique Lego la plus grande du monde ! Ils s’amusent bien la dedans !
Nous sommes arrivés à Sydney en milieu de journée, nous avons ramené notre Van au loueur. Ce soir nous dormons dans un vrai lit !
Sur le chemin du retour nous nous sommes arrêtés au centre ville et avons flâné dans les rues, pour prendre la température ! Beaucoup de monde, on est samedi et Noël est dans 3 semaines…
Voici un aperçu :
Le Queen Victoria Building, immense centre commercial datant de 1898, encore plus joli avec la déco de Noël.
